Die Szene heute Nacht: Fahren Sie 30 bis 60 Minuten von der nächsten Stadt weg, prüfen Sie, ob der Mond untergegangen ist oder nur als schmale Sichel steht, und suchen Sie einen Vordergrund mit klarer Silhouette: einen Grat, einen einzelnen Baum, einen Feldschuppen. Geben Sie Ihren Augen zwanzig Minuten ohne Handydisplay. Der Himmel, den Sie dann sehen, entspricht ungefähr dem, was der Sensor erfassen kann.
Die Dunkelheit entscheidet mehr als Ihr Objektiv
Lichtverschmutzung überstrahlt schwache Sterne weit stärker als jede Objektivbegrenzung. Die Bortle-Skala, die der Hobby-Astronom John E. Bortle 2001 in Sky & Telescope veröffentlichte, teilt Himmel von Klasse 1, dem dunkelsten, bis Klasse 9, einem innerstädtischen Himmel, ein. Der Wechsel von einem vorstädtischen Himmel der Klasse 6 zu einem ländlichen der Klasse 3 verändert die Ergebnisse grundlegend. Zertifizierte Dunkelorte wie der Galloway Forest Park in Schottland, das Aoraki-Mackenzie-Reservat in Neuseeland und das NamibRand-Naturreservat in Namibia werden von DarkSky International anerkannt, und aus demselben Grund beherbergt die hoch gelegene, trockene Atacama-Wüste in Chile bedeutende professionelle Observatorien.
Punktförmige Sterne: die Grenze der Verschlusszeit
Die Erde dreht sich etwa 15 Grad pro Stunde, daher wandern die Sterne während jeder Belichtung über den Sensor. Die alte „500-Regel“ teilt 500 durch die Brennweite bei Vollformat: 500 ÷ 20 mm ergibt 25 Sekunden. Sie stammt aus der Filmzeit und führt auf heutigen dichten Sensoren bei genauer Betrachtung oft zu leicht länglichen Sternen. Die NPF-Regel, formuliert von Frédéric Michaud von der Société d'Astronomie Populaire, berücksichtigt außerdem Blende und Pixelgröße und schlägt in der Regel kürzere Zeiten vor, etwa 10 bis 15 Sekunden bei 20 mm. Viele Fotografen nutzen sie über eine Planungs-App.
Der daraus folgende Kompromiss ist klar: Eine kurze Verschlusszeit hält die Sterne rund, daher muss das fehlende Licht durch eine große Blendenöffnung und einen höheren ISO-Wert ausgeglichen werden. Beginnen Sie mit f/2.8, ISO 1600 bis 3200 und 15 bis 20 Sekunden, und prüfen Sie dann einen vergrößerten Stern in der Bildecke.
Fokussieren ohne Fokusziel
Der Autofokus rastet auf Sternen selten ein, und die Unendlich-Markierung vieler Objektive liegt etwas jenseits des echten Unendlichs. Schalten Sie auf manuell, aktivieren Sie die Live-Ansicht, vergrößern Sie auf den hellsten sichtbaren Stern oder Planeten – je nach Jahreszeit Jupiter, Wega oder Sirius – und drehen Sie den Ring langsam, bis der Punkt am kleinsten ist. Ein Streifen Klebeband fixiert den Ring. Prüfen Sie nach einer Stunde erneut, da die Abkühlung den Fokus leicht verschieben kann.
Sternspuren: zwei Methoden
Eine einzelne lange Belichtung im Bulb-Modus, etwa 30 bis 60 Minuten bei ISO 200 und f/5.6, erzeugt durchgehende Spuren in einer einzigen Datei. Doch der Sensor erwärmt sich, Hotpixel treten auf, und die Rauschunterdrückung für lange Belichtungen verdoppelt dann Ihre Wartezeit. Die meisten Fotografen bevorzugen stattdessen das Stapeln: Ein Intervallauslöser macht 30-Sekunden-Aufnahmen mit einer Sekunde Pause bei ISO 400 bis 800 über eine oder zwei Stunden, und Software wie StarStaX oder ein Aufhellen-Modus in einem Bildbearbeitungsprogramm fügt sie zusammen. Das Stapeln erlaubt außerdem, Aufnahmen zu verwerfen, die durch Flugzeuge oder eine vorbeigehende Stirnlampe gestört wurden.
Die Richtung bestimmt das Ergebnis. Auf der Nordhalbkugel ergibt die Ausrichtung auf den Polarstern konzentrische Kreise; auf der Südhalbkugel liegt der Pol nahe dem schwachen Stern Sigma Octantis. Nach Osten oder Westen blickend entstehen stattdessen lange diagonale Linien. In einer Stunde beschreibt jede Spur einen Bogen von etwa 15 Grad.
Kälte, Tau und Akkus
Tau bildet sich, wenn sich das Objektiv unter den Taupunkt abkühlt, und trübt oft unbemerkt eine ganze Serie. Ein USB-Heizband für Objektive oder ein Handwärmer, um den Tubus gewickelt, verhindert das. Akkus verlieren bei Kälte an Kapazität, daher bewahren Sie Ersatzakkus in einer Innentasche auf. Eine rote Taschenlampe erhält Ihr Nachtsehen und stört Mitbeobachter weniger.
Planung nach Mond und Meteorstromen
Die Woche um Neumond bietet die dunkelsten Himmel. Auf der Nordhalbkugel steht der helle Kern der Milchstraße etwa von März bis September am besten. Die Perseiden erreichen ihr Maximum um den 12. bis 13. August, die Geminiden um den 13. bis 14. Dezember. Ein Weitwinkelobjektiv, die oben genannten Einstellungen für punktförmige Sterne und ein über die ganze Nacht laufender Intervallauslöser geben Ihnen die besten Chancen, Meteore einzufangen. Wie immer sind diese Einstellungen Ausgangspunkte und keine Versprechen.
Hinweise zur Technik
Sterne sehen aus wie kurze Striche
Die Belichtungszeit war zu lang für die Brennweite. Verkürzen Sie sie um ein Drittel, erhöhen Sie den ISO-Wert um denselben Betrag und prüfen Sie das Ergebnis erneut.
Oranger Schein am Horizont
Das ist Lichtverschmutzung aus einer Stadt. Drehen Sie sich so, dass Sie davon wegschauen, oder beziehen Sie sie als ehrlichen Teil der Szene ein.
Lücken in meinen Sternspuren
Der Abstand zwischen den Aufnahmen war zu lang, oder die Rauschreduzierung war aktiviert. Stellen Sie den Abstand auf eine Sekunde ein und deaktivieren Sie die Rauschreduzierung für Langzeitbelichtungen in der Kamera.
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